滇池盆地美丽富饶，滇池历史悠久神奇，滇池文物奇异迷离。1955年至1960年间，我国文物考古工作者在滇池东岸的晋宁石寨山，先后发掘了数十座古墓葬，出土了4000多件珍贵的历史文物。其中，有一批制作十分独特的青铜贮贝器，器盖上铸有人物活动的模型，形象生动，表现出战争、祭祀、生产、生活的情景，栩栩如生。尤其引人注目的是一枚金质、蛇纽、篆书的“滇王之印”，方形，蟠蛇鳞纹，工艺精湛别致，成为最具历史价值的文物。

　　石寨山文物的出土，为我们展现了一幅生动的古滇民族文化历史画卷；“滇王之印”的发现，为我们了解何时出现“滇”，提供了珍贵的资料。大家都知道我们云南简称为“滇”，但是如果问起是先有“云南”之名，还是先有“滇”的名称，恐怕不少人难于回答。从历史文献我们可以看到，在秦汉时期，云南一带被称为“西南夷”。“滇王之印”的出土，说明在秦汉时期，就有了“滇”这个名称。至于为什么叫“滇”，有多种说法《汉书.西南夷传/注》说：“地有滇池，因为名也。”而之所以叫“滇池”，《后汉书.西南夷。滇王传》的说法是：“水源深广，而末更浅，有似倒流，故谓滇池。”《华阳国志.南中志》也持类似说法:“上源深广，下流浅狭，似如倒流，故曰滇池也。”这些说法虽然说明“滇”的名称出现得很早，该名称的起源是因为有“滇池”，但是对为何叫“滇池”上述解释似乎缺乏证据。

　　所以《水经注.温水注》就表示怀疑：“以池水颠倒而流，故称滇池，此乃汉语。”我们都知道，秦汉时代的滇池地区多系少数民族，所以才被称为“西南夷”.因而不可能有汉语地名。而从有关古代彝族、白族的文献中我们可以知道，古代彝族、白族语称山间平地为“甸”，滇池四面环山，可能被叫做“甸池”，这个名称进入汉语后，就被按照汉语的习惯，凡江河湖泊的名称，都带上“水”旁，以同音的“滇”代替“甸”，记作“滇池”，又称“滇南泽”、“昆明湖”。

　　至于“滇王国”，古代文献记载不多。司马迁在《史记.西南夷列传》中说：“滇王者，其众数万人，其旁东北有劳浸、靡莫，皆同姓相扶。”据史料记载，秦朝时期，在开“五尺道”通云南后，曾在滇东北置官守治理云南的滇池一带。也就是说滇王统治的区域曾经隶属朝廷。但是到西汉初年，又脱离汉王朝的统治，直到汉武帝元封二年(前109)，汉王朝“以兵临滇。滇王举国降，请置吏，入朝”。汉武帝接受滇王归附以后，“于是以为益州郡，赐滇王印，复长其民”。当时“西南夷君长以百数，独夜郎、滇受王印。滇小邑，最宠焉。”“滇王之印”的发现，印证了《史记》的记载，同时大批文物的出土，证明了这时期滇王国虽然还处于奴隶社会，但是农业、畜牧业和手工业已经很发达。

　　西汉授滇王印以治理滇，但是这个地区并不平静。西汉昭帝始元元年(前86)，“益州夷二十四邑三万人皆反”，西汉王朝历时五年之久，才得以平定，“斩首捕虏五万余级，获畜产十余万”。滇王国在这些动荡中深受影响，其南邻“昀町侯(治地在今蒙自、文山一带)亡波率其邑君长人民击反者，斩首捕虏有功”而被加封为“昀町王”。从此，“滇王”之名不再见诸史册，古滇国也就湮没于历史长河中，只在云南的简称中留下了永久的痕迹。